Artykuł opisuje rozwój cywilizacji w trzecim tysiącleciu p.n.e., ze szczególnym uwzględnieniem miast-państw i imperiów w obszarze od Morza Śródziemnego po dolinę Indusu. Rozwój sztuki, pisma i wynalazków, takich jak miasto Uruk w Mezopotamii, miał kluczowe znaczenie dla rozwoju ludzkości.