Urodzony w 1908 r. w stanie Wisconsin. Uzyskał stopień doktora w stanie Wisconsin w 1935 r. Wynalazł pierwszą praktyczną pompę próżniową z jonami getterowymi. Skonstruował pierwsze praktyczne źródło jonów ujemnych. Opracował akcelerator tandemowy. Nazwał go „Pelletron”. Jego prace miały wpływ na bomby atomowe w ramach Projektu Manhattan. Założył firmę NEC produkującą akceleratory. W 1968 r. otrzymał Nagrodę Bonnera. Został wybrany członkiem Narodowej Akademii Nauk. Doktor honoris causa Uniwersytetu w São Paulo w 1960 r. Wykładał fizykę jądrową na Uniwersytecie Wisconsin i MIT. Był promotorem J. A. Ferry'ego. Uniwersytet Wisconsin organizuje seminaria poświęcone Herbowi. Zmarł w 1996 r. w wieku 88 lat.