„Shijing” zawiera 305 utworów pochodzących z okresu od XI do VII wieku p.n.e. Większość z nich pochodzi z okresu Zachodniej Dynastii Zhou z Równiny Środkowej. Dzieło podzielone jest na „Pieśni państw”, „Hymny dworskie” oraz „Pieśni pochwalne dynastii Zhou, Lu i Shang”. „Pieśni państw” to pieśni ludowe o miłości, wojnie, rolnictwie i satyrze. Hymny wychwalają założycieli dynastii Zhou, przodków oraz zbiory. 95% wersów ma czterowyrazowy metrum z cezurą. Wiersze wykorzystują powtórzenia, wariacje i paralelizm. Wykonuje się je przy akompaniamencie dzwonków, bębnów i kamiennych dzwonków. Rymy ujawniają fonologię starożytnego chińskiego. Zebrane przez urzędników dynastii Zhou w celu oceny nastrojów ludu wobec Mandatu Niebios. Tradycja przypisuje redakcję Konfucjuszowi, który wybrał 3000 wierszy. Tradycja Mao stała się standardowym tekstem w okresie Wschodniej Han. Wykorzystywana do edukacji konfucjańskiej, alegorii, polityki. Pieśni ludowe dopracowane przez literatów dworu królewskiego. Wiele z nich przedstawia kobiecą perspektywę. Struktura: 160 pieśni, 105 hymnów, 40 pochwał.