Wilhelm II, urodzony w 1859 roku z deformacją lewego ramienia, dzięki brutalnemu treningowi stał się znakomitym jeźdźcem. Surowy kalwiński wychowawca ukształtował jego reakcyjne poglądy, w których podziwiał średniowiecznych cesarzy. W 1888 roku zwolnił Bismarcka z powodu sporów politycznych. Zbudował potężną flotę wojenną, co nadwyrężyło stosunki z Wielką Brytanią. Wysłał telegram do Krugera, wywołując skandal dyplomatyczny w 1896 r. Wygłosił przemówienie „Hunnenrede”, w którym wezwał niemieckie wojska do bezlitosnego stłumienia chińskich bokserów. Nadzorował ludobójstwo Herero-Nama w Namibii, uznane za pierwsze ludobójstwo XX wieku. Sabotował konferencje rozbrojeniowe w Hadze w 1899 i 1907 r. Wywiad dla „Daily Telegraph” z 1908 r. ujawnił imperialne ambicje, wywołując sprzeciw w kraju. Zobowiązał się do pełnego wsparcia Niemiec dla Austrii przeciwko Serbii po zamachu w 1914 roku. Spędził wojnę w kwaterze głównej, tracąc władzę na rzecz Hindenburga i Ludendorffa. Abdykował w listopadzie 1918 roku w obliczu rewolucji, uciekając na wygnanie do Holandii. Mieszkał w Doorn, rąbiąc drewno pomimo niepełnosprawności. Ożenił się dwukrotnie i miał siedmioro dzieci. Zebrał niezliczone ordery wojskowe od monarchów z całego świata. Do śmierci w 1941 roku miał nadzieję, że naziści przywrócą monarchię Hohenzollernów.