Współcześni ludzie rozprzestrzenili się po całym świecie 40–60 tysięcy lat temu, nawiązując ostatnie kontakty z ludźmi archaicznymi. Różnorodność współczesnych Afrykanów ukształtowała się 60–300 tysięcy lat temu. Współcześni przodkowie oddzielili się od ludzi archaicznych 0,3–1 miliona lat temu. Żadna konkretna data nie ogranicza pochodzenia współczesnych ludzi do jednego miejsca narodzin. Cechy anatomiczne definiujące Homo sapiens pasują do wielu ścieżek ewolucyjnych. Ludzie spoza Afryki posiadają domieszkę genetyczną neandertalczyków, wynikającą z ekspansji poza Afrykę. Mieszkańcy Azji Wschodniej mają większy udział neandertalczyków w swoim pochodzeniu niż Europejczycy. Mieszkańcy Oceanii i Azji posiadają domieszkę denisowczyków pochodzącą z wielu źródeł. Afrykanie wykazują introgresję archaicznych przodków, odrębną od neandertalczyków. Khoe-San najwcześniej oddzielili się od innych współczesnych ludzi. Grupy subsaharyjskie zachowały najgłębszą strukturę populacyjną. Wczesne skamieniałości Homo sapiens pojawiają się poza Afryką ponad 100 tysięcy lat temu. Przed główną ekspansją miało miejsce wiele rozprzestrzenień z Afryki. Starożytne afrykańskie genomy ujawniają warstwowe pochodzenie z archaicznym wkładem. Krzyżowanie się neandertalczyków z denisowczykami poprzedza domieszkę współczesnych ludzi. Europejczycy wywodzą się z trzech populacji przodków, w tym migrantów ze stepów.