Temne stanowią 35,5% ludności i dominują na północy. Mende stanowią 31,2% i kontrolują południowy wschód. Temne, w większości muzułmanie, popierają partię APC. Mende, w większości muzułmanie, popierają partię SLPP. Limba, stanowiący 6,4%, to rdzenni mieszkańcy północy. Fula, stanowiący 4,4%, to koczowniczy handlarze prowadzący sklepy. Handlarze z plemienia Mandingo z Gwinei skupiają się na północy i wschodzie. Górnicy diamentów z plemienia Kono na wschodzie to w większości chrześcijanie. Kreole z plemienia Krio, stanowiący 1,3% ludności, dominują w służbie cywilnej i sądownictwie. Oku, wywodzący się z plemienia Joruba, to muzułmanie mieszkający w Freetown. Rolnicy z plemienia Kuranko na północy pełnią funkcje wojskowe. Loko to rdzenni muzułmanie z północy. Handlarze z plemion Susu i Yalunka pochodzą z Gwinei i mieszkają na dalekiej północy. Chrześcijanie z plemienia Kissi zamieszkują południowy wschód. Plemiona Vai i Kru mieszkają w pobliżu granicy z Liberią. Rybacy z plemienia Sherbro na południu to chrześcijanie. Libańscy handlarze należą do klasy średniej w miastach.